К тому же, на закрепление ассоциации (орёл — вода) повлияло то, что по латыни эти два слова звучат похоже: «aqua» — вода и «Aquila» — орёл. Сегодня эта гордая птица, поборовшая змею — олицетворение минеральных вод, побеждающих болезни. Такие скульптуры есть во всех курортных парках КавМинВод, но пятигорский орёл стал символом всего региона. Раньше в районе горы, на которой живёт орёл в Пятигорске, бежал целебный источник.
В 1810 году его воды были изучены доктором Гаазом, признаны лечебными и названы в честь императора Александра I, положившего начало курортной жизни края — Александровскими.
В начале XX века рядом с Александровским источником было решено благоустроить территорию для отдыха и прогулок. На горе Горячей установили Китайскую беседку и разбили курортный парк. Дорожки, проложенные среди аллей, сходились у красивой извилистой лестницы, в конце которой на пьедестале из каменных глыб местных пород запланировали разместить скульптурную композицию, олицетворяющую город и его курортную направленность.
Удивительно точный и лаконичный образ был предложен новочеркасским художником Иваном Ивановичем Крыловым. Он выполнил эскиз композиции, а польский скульптор Людвиг Шодкий создал скульптуру крупного орла — беркута, как олицетворение здоровых сил и долголетия над змеёй — аллегорией зла, болезней и неблагополучия.
Под статуей орла до сих пор можно заметить трещину в скале, откуда проистекал источник. А в своё время, 115 лет назад, в весенние дни 1904 года в день открытия скульптура орла была освещена красными бенгальскими огнями и состоялась красочная иллюминация. Управление Вод собиралось установить электрический прожектор, чтобы в вечернее время освещённый орёл был виден издалека. Пришлось отложить этот интересный проект до лучших времён из-за скудности электроэнергии для нужд Цветника. Интересно то, что изваяние местным жителям не понравилось. Многим показалось, что шея птицы коротковата, а голова очень массивная. Одним словом, скульптуру всячески критиковали и ругали.
Немало ей пришлось пережить и позже. Некоторые усмотрели в орле символ свергнутого царского режима, в результате чего птица в один из дней потеряла голову и крылья (первая статуя была из бетона). Во время Второй мировой войны чья-то не совсем здоровая фантазия и вовсе углядела родственное сходство пятигорского орла с орлом Третьего Рейха (на самом деле между двумя птицами нет ни малейшего сходства). Все слухи, то возникавшие, то утихавшие об орле, напоминали историю с Эйфелевой башней, на которую парижане сперва ругались, уверяя что это — очередное уродство, портящее облик города. Теперь же она гордость французской столицы и запоминающийся символ Парижа. Так или иначе, первозданный орёл не дожил до наших дней. И поэтому в 1973 году в Ленинграде была отлита из бронзы новая скульптура, которая и встречает нас на старом месте.
Впрочем, и в наши дни символу КавМинВод приходится нелегко в прямом смысле этого слова. Это происходит тогда, когда весьма тучные гостьи курорта пытаются оседлать его в погоне за эффектной и оригинальной фотографией. Гораздо спокойнее выглядит традиция в благодарность за лечение — тереть клюв орла, который от частых благодарственных знаков сияет золотистыми переливами. Пятигорский орёл знаменит ещё и тем, что именно около него зарабатывал деньги герой комедии Л. Гайдая «12 стульев» — Киса Воробьянинов, прося милостыню на трёх иностранных языках. Кадры в компании с орлом получились на удивление оригинальными. В наши дни мелкие монетки собирает сам орёл. Их к подножью статуи кладут курортники в надежде ещё раз побывать в этих чудесных кавказских краях.