Возбудителем туберкулёза является бактерия (Mycobacterium tuberculosis), которая чаще всего поражает лёгкие. Туберкулёз распространяется от человека человеку по воздуху. При кашле, чихании или отхаркивании люди с лёгочным туберкулёзом выделяют в воздух бактерии. Для инфицирования человеку достаточно вдохнуть лишь незначительное количество таких бактерий.